¿Quién debe hacerse la prueba del VPH? (Mujeres menores de 35 años)

¿Quién debe realizarse la prueba del VPH?

Si ha comenzado a realizarse citologías regularmente y tiene entre 25 y 35 años, debe realizarse la prueba del VPH siempre que la citología sea no concluyente o dudosa (también denominada citología ASC-US). La citología se utiliza para determinar si tiene o no una infección por el VPH y, por lo tanto, si es necesario realizar más pruebas.

A partir de los 35 años, debería realizarse a la vez la prueba del VPH y una citología. Sin embargo, debido a que la prueba del VPH es tan sensible, es necesario repetir la prueba solamente una vez cada tres años mientras los resultados sean normales.

¿Por qué las mujeres menores de 35 años no se deben realizar la prueba del VPH de forma rutinaria?

Es cierto que las infecciones por VPH son muy frecuentes en las mujeres jóvenes. Sin embargo, en el grupo de mujeres con menos de 35 años las infecciones por VPH no suelen permanecer activas durante mucho tiempo, ya que su sistema inmunológico es fuerte. Como resultado, el cáncer de cuello de útero es muy poco frecuente en las mujeres jóvenes.

A medida que las mujeres envejecen, las infecciones por VPH se vuelven menos habituales pero es más probable que las existentes sean más duraderas y persistentes, del tipo que causa el cáncer de cuello de útero. Por eso se recomienda que las mujeres mayores de 35 años se realicen rutinariamente las pruebas para descubrir la infección por los tipos de alto riesgo del VPH.

La razón para recomendar las pruebas del VPH de modo rutinario en las mujeres mayores es la misma que se aplica para las mamografías. Aunque a veces las mujeres jóvenes tienen cáncer de mama, su frecuencia no es lo suficientemente elevada como para que esté justificado recomendar de forma regular una mamografía en mujeres jóvenes antes de la edad aconsejada.

¿Es necesario que se realicen la prueba del VPH las mujeres que están vacunadas?

Sí. La vacuna contra el VPH es totalmente efectiva sólo en las mujeres que se inmunizan antes de exponerse mediante el contacto sexual a los tipos del VPH contra los que se dirige la vacuna. Además, la vacuna protege solamente contra dos de los aproximadamente 15 tipos del VPH que causan el cáncer de cuello de útero, por lo que no ofrece una protección completa. Por lo tanto, es crítico realizar evaluaciones continuadas que incluyan una citología y la prueba del VPH (en el caso de mujeres con más de 35 años).

¿Es necesario que se realice la prueba del VPH si le han extirpado el cuello del útero?

Si ha sufrido una histerectomía total (con extirpación del cuello del útero) por un motivo distinto al cáncer de cuello de útero, no tiene que realizarse más la prueba del VPH o citologías. Sin embargo, si se le ha realizado la histerectomía como consecuencia de un diagnóstico de cáncer de cuello de útero, la mayoría de los expertos considera importante que continúe realizándose las pruebas del VPH y citologías. Esto se debe a que el VPH puede infectar también la vagina y la vulva y causar un cáncer en esas zonas. (Existen algunas pruebas de que las mujeres que han tenido un cáncer de cuello de útero tienen un riesgo mayor de padecer uno de estos tipos de cáncer.) Esto es lo que los médicos buscan cuando realizan una citología después de una histerectomía. (No es realmente una citología en su sentido tradicional, en la que se examina una muestra de células de cuello uterino, sino más bien un frotis de la pared de la vagina. Asimismo, los expertos dicen que la prueba del VPH sigue siendo útil por la misma razón, ya que permite descubrir tipos de alto riesgo del virus en la "cúpula vaginal", es decir la parte superior de la vagina.)

¿Cubren las compañías privadas la prueba del VPH?

Pregúntele a su médico o compañía de seguros si la prueba del VPH está incluida en su cartera de servicios.

¿La prueba del VPH es sólo para mujeres? ¿Por qué no existe una prueba para los hombres?

No existe actualmente ninguna prueba del VPH aprobada por la FDA para los hombres. Los hombres también contraen el VPH, que puede provocar a su vez verrugas genitales o cáncer de ano y pene. Sin embargo, los problemas graves relacionados con el VPH son poco frecuentes en los hombres, especialmente en aquellos con el sistema inmunológico sano. Además, es difícil conseguir muestras de células adecuadas de los hombres para realizar la prueba del VPH y, como consecuencia, la mayoría de las veces no se descubre el virus.